相传，乾隆年间，有一年除夕前一天，乾隆一时兴起，命人立召翰林院的李调元到宫中陪他吟诗作赋。差人跑遍整个京城，才发现李调此时正在戏台上演出《春秋配》。待来不及卸妆的他匆匆赶到宫中，乾隆雅兴已过，怒斥道：“你如此放荡，正事不做，整天与戏子厮混，不成体统！如朕革去你的官职，你恐难生活在世上。”
李调元不以为然地说：“天生我才必有用，如果皇上将臣削职为民，臣不至如此不堪。”
乾隆不解，问李调元将以何以生。李调元道：“臣可搭个戏班，自编，自唱，自编，温饱一生。”
乾隆知道李调元精通诗文，熟知戏曲，不等他说完，戏言道：“如朕不让你从艺，你就只好去饿死！”
谁知待乾隆笑过，李调元却慢条斯理的说道：“如皇上不准我从艺，我就开家餐馆酒家，做尽天下美食，也不愁吃穿。”
乾隆听说李调元会烹调，好生好奇，便想试一下，便微笑道：“朕知道爱卿还有这么一手！果真如此，爱卿何不趁新春佳节一试技艺，也好让朕及朝中百官一饱口福。”
李调元说：“皇上吃尽山珍海味，臣如果随意做几道小菜，怕不合胃口，臣吃罪不起，还是皇上钦点吧。”
乾隆见李调元夸下海口，便想用个刁难的菜名难住他，他略一沉思，说道：“就做个 凤凰蛋吧 。”
李调元略一思考，便欣然应允。他来到御膳房，一个猪尿泡罐足气，风干，然后将鹅蛋、鸭蛋、鸡蛋、鹌鹑蛋各10个打入其中，再加入各色的香料，封了口，将装满的蛋的猪尿泡放入水井里旋转一番，使代销不等的蛋黄聚在蛋清中，香料也随之分布在蛋间。之后，将其用特殊方法制熟。
除夕晚上，乾隆皇帝在宫中大摆宴席，与百官一道欢度佳节。席间，命人将李调元制作的奇肴“凤凰蛋”献上
“凤凰蛋”一入宴席，立即引起了一片啧啧赞声，只见那蛋黄晶莹剔透，精巧无比，各色香料呈不同黄花样嵌在蛋间，五彩缤纷，光耀夺目。这是时，李调元将蛋切开，就见橙红、橙黄、淡黄的三种蛋心，像是伏着的雏凤，一股奇异的想起顿时散出，弥漫席间。李调元恭请乾隆道：“微臣不才，当众献丑。请皇上品尝。”
乾隆当即切下一块“凤凰蛋”送入口中。当他尝到美味的“凤凰蛋”滋味后，便不断下刀，先是袭爵蔓延，后又狼吞虎咽，不住叫好。
制作流程
主料：鸡蛋8个，廋肉，马蹄。
辅料：精盐、酱油各1中勺，味精、胡椒粉各半勺，淀粉一小勺，葱一颗，白糖一中勺
做法：
1、先将鸡蛋煮熟去皮，用精盐水腌渍备用
2、瘦肉剁成泥，加酱油、味精、精盐、白糖、淀粉、水打起劲。马蹄切成小丁，葱切成小丁，放入馅中搅拌。
3、取出鸡蛋控净水，用肉包裹上，滚上淀粉。锅内放植物油，用旺火烧5成热，将鸡蛋炸至金黄色捞出，每个鸡蛋改刀成4块装盘