早在南北朝时期，梁武帝在建康（今南京）称帝，城内台城便是皇宫所在地。
有一年，西魏大将侯景起兵叛乱，重兵围住了皇城。梁武帝带领太子也来背土筑山，并在土山上建起了芙蓉楼。皇城里的兵士为了抵抗叛乱，经常顾不上吃饭。
皇城内外，四处狼烟，双方战斗十分激烈。当时，正值初秋，肥鸭上市，皇城内的妇女们便将鸭子洗刷干净，加上佐料煮熟，用荷叶包好送到土山上，给士兵们吃。有时怕来不及，只得将十几只鸭子绑在一起，再台上山。士兵们打开成捆的干鸭，用水一煮，咸淡适宜，香气扑鼻，大家吃了都赞不绝口。
有一个头领说：“这压板上的鸭子真好吃，干脆就叫“板鸭”把！”于是，这板鸭便叫开了。
几天后，皇城军寡不敌众，被侯景士兵打败。在土山上，士兵们闻到了皇城士兵丢弃在板上鸭的味道，连骨头都不吐的争先吃掉，并让皇城的百姓为他们烹制。但是皇城的百姓并没有屈服，知道三年后，侯景终于呗梁武帝的儿子起兵杀死。皇城老百姓为了纪念那次战斗，便把制作板鸭的一套方法沿袭下来，而且越做越好。到了清明时节，地方官员总要挑选最好的板鸭进贡黄室，所以又称之为“贡鸭”。南京民间也流传“古书院，琉璃塔，玄色缎子，咸板鸭”的民谣，可见南京板鸭早就声誉斐然了。


制作历程
主料：新鲜光鸭5千克
辅料：干腌辅料（精盐3~3.5千克，小茴香2汤勺）；湿腌辅料（洗鸭血水5千克，食盐2.5千克、姜片、葱各适量）
做法：
1、将鸭子洗净、煺毛。在右翅下开口，去内脏和脚爪。然后，放在冷水缸内浸泡4~5小时。
2、将鸭体放在案板上，腹部向上，头朝里，用右手掌与左手掌相互叠起，在鸭的胸部用力压扁胸骨，使之呈压扁形状
3、食盐与小茴香一起炒干，将鸭子从里到外抹擦，使腿充分腌透，散落的盐料撒入鸭嘴和周身。将鸭子诸葛叠放入缸内腌制。经两天后出缸，用小十字的竹片撑开，再沥干。
4、干腌后的鸭子，从右翅刀口处灌入配好的卤水，放入卤缸内，加上竹盖，压上石块，使鸭体全部浸入卤汁中，腌制20个小时左右。
5、鸭子腌好出缸后，同样用竹片撑开，放净体内卤汁，沥干后再叠放缸内。经过2~4天后出缸
6、腌好的鸭用清水洗净，再压扁胸骨，把双翅和双腿摊平，挑起腹肌。将鸭体悬挂到通风处，风干2周左右，即为成品。