“霸王别鸡”中的“霸王”是“王八”的谐音颠倒，而“别鸡”中的“鸡”也是“姬”的谐音。因此“霸王别鸡”其实就是“王八炖鸡”。这道菜的起源各有说法，虽然众说纷纭，但是不变的是：与王八赴汤的必是母鸡，与母鸡赴火的必定是鳖公。
传说四面楚歌之中，项羽败走江东，汉兵已略地，项羽一筹莫展，美人虞姬为了给项王消愁，用甲鱼和雏鸡烹制了这道佳肴。项羽不知道菜有何玄机，只是食后非常高兴，重鼓勇气，精神大振。可惜虞美人已是“遗恨江东应未消，芳魂零乱任风飘”，她看着项羽吃了这道菜，又要上战场拼杀，低头独叹奈何，于是面带微笑，抽出小刀，刺入自己的胸膛。
项羽冲过去托住虞姬的腰，虞姬的手还紧握这镶金的刀柄，道一声：“大王意气尽，贱妾何聊生？”项羽俯下他韩磊的眼睛紧紧瞅着他......
项羽悲愤之中再度领兵与汉兵作“破釜沉舟”最后一搏，遗憾的是，项羽在军事上仍是一错再错，导致最后乌江自刎。
如此看来，虞姬精心制作的这道菜病危起到传说中的鼓励作用，但后人为了纪念虞美人，根据这段民间传说防制了母鸡鳖公汤，俗称“霸王别鸡”，他的特点：鸡肉酥烂，甲鱼味香，味道毋庸置疑，否则也不会流传至今。
制作流程：
主料：
小母鸡1只  甲鱼1只
辅料：
绍酒、熟猪油各适量，清鸡汤500克，姜、葱、八角、桂皮、黑胡椒各适量
做法：
1、把鸡和甲鱼清洗干净
2、将鸡和甲鱼同事投入锅中，加入姜、葱、八角、桂皮、黑胡椒、黄酒、熟猪油、清鸡汤烧开。
3、移至小火上，炖闷2小时左右至酥烂后取出，装入盘中即成。